>Die Insel Elba war der Exilort des Kaisers Napoleon Bonaparte, der sich vom 3. Mai 1814 bis 26. Februar 1815 dort aufhielt.

Obwohl der Aufenthalt des Kaisers nur 10 Monate dauerte, hatte er für die Insel eine so große historische Bedeutung, dass die von Napoleon entworfene Flagge Elba's, weiß mit einem roten diagonalen Band und den drei goldenen Bienen, noch heute verwendet wird.

In diesen wenigen Monaten regierte Napoleon die Insel, ohne jemals untätig zu bleiben und Handels- und Bergbauaktivitäten zu reaktivieren. Er begünstigte die Entwicklung von Landwirtschaft und Fischerei und beauftragte Straßenverbesserungen, um die Kommunikation innerhalb der Insel zu erleichtern.

Er gab mehrere Werke in Auftrag, darunter das Napoleonische Aquädukt, das erste in der Geschichte der Insel und der direkte "Vorfahr" des heutigen.

Vorallem seine beiden Residenzen sind mit dem kurzen Aufenthalt des Kaisers auf der Insel verbunden: Die Villa dei Mulini im Zentrum von Portoferraio und die auf dem Land, die Villa di San Martino, einige Kilometer vom Dorf Portoferraio entfernt.

Villa dei Mulini

Die Villa dei Mulini war die Stadtresidenz des Kaisers Bonaparte.
Es befindet sich zwischen Forte Stella und Forte Falcone und wurde so genannt, weil es zwischen zwei Windmühlen gebaut wurde, die bereits vor seiner Ankunft abgerissen worden waren.

Das Haus wurde ursprünglich 1724 von Gian Gastone de Medici erbaut und bestand aus vier Räumen, die vom Gärtner des Gouverneurs bewohnt wurden.

1801 fiel die Insel dann in französische Hände und das Haus wurde verdoppelt, weil es als Militärgelände genutzt wurde.

Schließlich wurde die Villa 1814 mit der Ankunft des abgesetzten Kaisers Bonaparte auf sein Geheiß um eine Etage erhöht und die Renovierung dem Architekten Bargigli in Auftrag gegeben.

Die Arbeiten des Architekten bestanden aus dem Abriss einiger Militärgebäude zur Schaffung eines schönen italienischen Gartens, dem Bau eines Festsaals im Piano Nobile, der Renovierung des angrenzenden Theaters und der Umwandlung des ehemaligen Gefängnisses in einen Pferdestall.

Wie schon für die Renovierung hat Napoleon für die Dekoration und Einrichtung des kleinen Palastes keine Kosten gescheut: Tatsächlich wurde er vom offiziellen Maler des elbanischen Hofes, dem piemontesischen Antonio Vincenzo Revelli, geschmückt und mit Raffinesse und Eleganz eingerichtet.

Leider wurde nach Herrschaft der "Hundert Tage" und der endgültigen Niederlage des Kaisers Napoleon die Innenausstattung verkauft und daher stammen heute nicht alle Möbel aus der napoleonischen Zeit.

Heute erstreckt sich die Palazzina di Mulini auf zwei Etagen: Im Erdgeschoss befindet sich die Wohnung des Kaisers, bestehend aus dem Eingang, der Offiziershalle, der großen Halle mit Blick auf den Garten (die sogenannte Galerie), der Bibliothek, die Napoleon mit mehr als 2000 Bänden bereicherte, aus dem Schlafzimmer, dem Vorraum und der Garderobe, der für die Kammerdiener bestimmt war, die für die Bedürfnisse des Kaisers sorgten.

Im Obergeschoss war das Vestibül für Napoleons Gemahlin bestimmt, für Kaiserin Maria Luigia von Österreich. Sie wurde jedoch für eine gewisse Zeit von Bonapartes Schwester Paolina Borghese bewohnt. Das Obergeschoss wurde durch den weitläufigen Festsaal mit Blick auf den Garten und durch die Zimmer seiner Schwester Paolina, das Arbeitszimmer, das Boudoir und das Wohnzimmer vervollständigt.

Schließlich kann sich die Villa des herrlichen Gartens der Palazzina mit Blick auf die nördlichen Klippen von Portoferraio rühmen, von dem aus Napoleon gerne das Panorama beobachtete und von dem er zum Strand von Le Viste hinabsteigen konnte, um sich abzukühlen.

Öffnungszeiten und Besuchsmethoden:
Der Eintritt ist auf jeweils 20 Personen begrenzt. Reservierungen sind mindestens einen Tag im Voraus erforderlich.
Die Besuchsrunden dauern 50 Minuten.
Montag und Donnerstag => Öffnungszeiten von 14.00 bis 18.00 Uhr.
Dienstag, Mittwoch und Freitag => Öffnungszeiten von 09:00 bis 13:00 Uhr.
Samstag und Sonntag geschlossen.

Villa di San Martino

Die Villa San Martino war die Sommerresidenz Napoleons und liegt auf dem Land, nur wenige Kilometer von Portoferraio und nur 2,4km von der Tenuta Santa Caterina entfernt. Wie die Villa dei Mulini war auch die Villa San Martino ein bereits bestehendes Gebäude, das von einigen Künstlern des Kaisers adaptiert und dekoriert wurde, die auch an der Villa dei Mulini gearbeitet hatten, nämlich dem Maler Antonio Revelli und dem Architekten Paolo Bargigli.

Die Villa selbst ist klein und sollte nicht mit der unten liegenden, majestätischen neoklassizistischen Demidoff-Galerie verwechselt werden, die einige Jahrzehnte nach Bonapartes Aufenthalt von seinem Cousin Graf Demidoff erbaut wurde, um die Reliquien Napoleons zu sammeln.

Die Wahl der Villa di San Martino hatte auch einen strategischen Grund, da Napoleon von seiner Terrasse aus den Hafen von Portoferraio und damit alle ankommenden Schiffe beobachten konnte.

Besonders speziell ist sicherlich der ägyptische Raum, der mit Fresken bemalt wurde, der auf die von General Bonaparte 1798 selbst durchgeführte Militärkampagne hinwies, und der Raum "delle Colombe" (der Tauben), der durch zwei fliegende Vögel gekennzeichnet ist, die mit ihrem Schnabel ein geknotetes Band halten und die Liebe von Napoleon für seine Frau Maria Luisa von Österreich symbolisieren. Beide Räume wurden von Revelli mit Fresken bemalt.

Sommerbesuchszeit, Öffnungszeiten und Buchungsmethoden:
Besuche sind nur per Telefonbuchung möglich, müssen mindestens einen Tag im Voraus erfolgen und sind auf jeweils 24 Personen begrenzt.
Dienstag, Donnerstag, Samstag und Sonntag => Öffnungszeiten von 09:00 bis 13:00 Uhr.
Mittwoch und Freitag => Öffnungszeiten von 14.00 bis 18.30 Uhr.
Montag => geschlossen.

Andere napoleonische Museen

Nebst der bereits erwähnten Demidoff-Galerie befindet sich in der Kirche der Misericordia in Portoferraio ein weiteres Napoleonisches Museum, in dem die Abgüsse der Hand und des Gesichts des französischen Kaisers aufbewahrt werden.

Ein weiterer mit Napoleon verbundener Ort ist die Einsiedelei in der Nähe des Heiligtums der Madonna del Monte am Monte Capanne, dem Gipfel, auf den der General gern ging, um die Aussicht auf Korsika zu genießen